Um sismo de magnitude 6,8 atingiu a região de Marraquexe-Safim, em Marrocos, pouco depois das 23:00 de 8 de setembro de 2023, sendo o maior abalo sísmico registado instrumentalmente na história do país. O abalo causou pelo menos 600 mortes.
O norte de Marrocos fica perto da fronteira entre a Placa Africana e a Placa Eurasiática, a Falha Transformada Açores-Gibraltar. Esta zona de deslizamento lateral direito torna-se transpressional na sua extremidade leste, com o desenvolvimento de grandes cavalgamentos.
A leste do Estreito de Gibraltar, no Mar de Alborão, a fronteira torna-se do tipo colisional. A maior parte da sismicidade em Marrocos está relacionada com o movimento na fronteira da placa, com o maior risco sísmico no norte do país, perto da fronteira.
O terramoto teve o seu epicentro 71,8 km a sudoeste de Marraquexe, a uma profundidade de 18,5 km. O sismo ocorreu às 23:11, hora local, com epicentro numa zona montanhosa 71 km a sul de Marraquexe, a 18,5 kms de profundidade, atingindo 6,8 de magnitude.
O epicentro localizou-se numa zona alta das montanhas do Atlas, a sul de Marraquexe e oeste da popular estância de esqui Oukaimeden, perto do pico Toubkal, o mais alto da África do Norte.
Outras informações dão conta de uma magnitude de 6.8, com epicentro 71,8 km a sudoeste de Marraquexe, a uma profundidade de 18,5 km. Foi sentido em várias zonas de Portugal, incluindo Algarve, Alentejo e na zona de Setúbal e Lisboa, assim como em Espanha e em outras regiões do Norte de África.
Cerca de 15 minutos depois foi registada uma réplica de magnitude 4,8. O sismo é o maior registrado instrumentalmente na história moderna de Marrocos, só sendo superado pelas estimativas superiores do terremoto de Meknes de 1755, com magnitude 6.5–7.0.
De acordo com o Serviço Geológico dos Estados Unidos, o sismo teve um mecanismo focal indicando falhas de impulso oblíquo abaixo do Alto Atlas. A ruptura ocorreu em uma falha oblíqua-reversa de mergulho acentuado atingindo o noroeste ou em uma falha oblíqua-reversa de mergulho raso atingindo o leste.
Também estimou a área de ruptura da falha em 30 por 20 km. Muitas falhas de deslizamento e impulso leste-oeste e nordeste-sudoeste ocorrem no Alto Atlas. Desde 1900, não houve um sismo com magnitude 6 ou superior num raio de 500 km em torno do epicentro do sismo de 8 de setembro de 2023, embora nove sismos de magnitude igual ou superior a 5 tenham ocorrido a leste.
O sismo causou mais de 362 vítimas mortais e 153 hospitalizadas, segundo o balanço provisório do Ministério do Interior de Marrocos. Entre as vítimas mortais, contam-se quatro na província de Uarzazate e uma na de Taroudant devido ao colapso de edifícios.
Em Moulay Brahim, residentes ficaram presos sob os destroços de edifícios colapsados, estando a ser socorridos por voluntários. Muitos edifícios em Marraquexe foram evacuados; os moradores fugiram das suas casas e foram para as ruas.
Algumas casas em partes mais antigas da cidade e partes das muralhas da cidade desabaram. Em Jemaa el-Fnaa, um minarete da mesquita Kharboush e partes de suas paredes desabaram, soterrando veículos.
Vídeos que circularam nas redes sociais mostraram montes de destroços, paredes desabadas e nuvens de poeira. Perto do epicentro, no Alto Atlas, a estação de televisão pública Al Aoula reportou muitos edifícios colapsados.
Parte do recentemente renovado casbá de Agadir Oufella, em Agadir, ruiu em consequência do sismo.